Santa Marta, surnommée “La perla de America” (la perle de l’Amérique) se révèle incroyablement attachante à qui veut bien s’y attarder.

Cette ville posée juste au pied de La Sierra Nevada de Santa Marta aux sommets enneigés offre de belles promesses de découverte locale au son de la « champeta », un phénomène musical et culturel propre à cette région vous dont le rythme frénétique devrait vous conquérir. Malgré une riche histoire et un beau centre-ville, la ville a souvent mauvaise réputation auprès des voyageurs de par son agglomération un brin chaotique et sa circulation dense. Paradoxalement beaucoup finissent par s’y attarder pendant que d’autres regrettent de ne pas y rester plus longtemps…

Terra Colombia vous dévoile dans cet article les quelques secrets qui vous feront tomber sous le charme de « La Samaria » et de ses alentours. On dit d’ailleurs que la baie de Santa Marta est « la más bella de América », traduisez : « la plus belle d’Amérique », alors prêt pour le voyage ?

L’essentiel sur la ville de Santa Marta

Située dans le département du Magdalena dont elle est la capitale, Santa Marta est la première ville construite par les Espagnols en Amérique latine en 1525, et la deuxième ville coloniale sur la côte Caraïbe après la fameuse Carthagène des Indes.

La ville est située dans la baie du même nom, c’est l’une des principales destinations touristiques des Caraïbes colombiennes. Son emplacement, entre les montagnes de la Sierra Nevada de Santa Marta, le plus haut massif côtier du monde, et la mer des Caraïbes, ses nombreux lieux historiques et culturels, la faune d’une grande diversité des sites environnants et ses plages réputées, en font une ville attractive. Si on y ajoute les alentours, c’est une ville à ne plus quitter !

Santa Marta est très reconnue par le tourisme colombien et se développe nettement pour séduire les voyageurs du monde entier en mettant sa culture en avant. Le centre colonial a notamment subi de grands travaux d’embellissement, faisant regagner à la belle Santa Marta son charme d’antan. Le centre est d’ailleurs très agréable avec d’imposantes demeures coloniales colorées, bien moins clinquant que Cartagena mais on lui découvre un charme beaucoup plus simple, plus typique et bien plus local… on aime flâner dans ses rues plus brutes mais pas des moins charmantes ! La ville compte aussi une large variété de très bons restaurants pour découvrir la gastronomie locale caribéenne, vous pourrez notamment y déguster le « cayeye », une purée de bananes plantains recouverte d’un fromage local, un délice… La vie nocturne de Santa Marta est aussi agréable, surtout en fin de semaine, pour découvrir les rythmes de la salsa, cumbia et autres champeta. Les amateurs de danse (ou pas) apprécieront son ambiance festive et décontractée.

Santa Marta, c’est aussi des alentours hors du commun, et c’est bien là toute la force de cette ville qui se trouve à quelques minutes des sites d’intérêt comme le célèbre Parc Tayrona, les plages sauvages telle que Bahia Concha ou les randonnées de la Sierra.

Le climat de Santa Marta

Santa Marta bénéficie d’une brise constante en provenance de la mer des Caraïbes qui rafraîchit agréablement les soirées. Il y fait chaud, mais c’est une chaleur plus sèche que celle de Cartagena. La saison des pluies peut être intense et s’étale généralement entre les mois de mai et novembre. La température moyenne sur toute l’année est de 28 degrés.

L’Histoire de Santa Marta

En 1525, Rodrigo de Bastidas planta ici même le drapeau espagnol, et pour cause : sa situation au pied de la chaine de montagne de La Sierra Nevada de Santa Marta construisait une base pratique pour partir en quête des trésors d’une valeur inestimable du peuple Tayrona. Santa Marta fut fondée le 29 juillet 1525, le jour de la fête de sainte Marthe d’où son nom.

Dès le début de l’exploitation de la zone par les Espagnols, les habitants commencèrent à se rebeller. Cependant, à la fin du XVIe siècle, les Tayronas avaient été pour la plupart anéantis, seul quelques-uns avaient réussi à se cacher dans la Sierra Nevada. Au cours de ce massacre, bon nombre de leurs objets en or avaient été pillés pour être remis à la royautés Espagnole de l’époque, et transformés en matériau brut.

Santa Marta fut également l’un des premiers points d’accès vers l’intérieur de la colonie. C’est d’ici que Jimenez de Quesada se mit en route, avec grande difficulté, pour la vallée du fleuve de Magdalena afin de construire Bogota en 1538.

Epicentre de la guerre contre la communauté Tayrona et assiégée à plusieurs reprises par les pirates, Santa Marta, n’a pas connu une histoire coloniale très réjouissante et ne tarda pas à être éclipsée par sa voisine plus jeune et dynamique, Carthagène des Indes.

En 1830, Simon Bolivar mourut ici, dans la Quinta San Pedro Alejandrino, après avoir apporté l’indépendance à six pays latino-américains.

Aujourd’hui Santa Marta vit principalement du tourisme, des activités portuaires, de la pêche et de l’agriculture. Le port de Santa Marta, créé il y a plus de 27 ans, est d’ailleurs l’un des plus grands et des plus importants de Colombie, ainsi que l’un des plus sûrs du pays. C’est aussi le plus profond d’Amérique du Sud (de 18 à 60 mètres dans son canal d’accès). Beaucoup de navires de marchandises amarrent à Santa Marta, contribuant nettement à l’économie de tout le département.

Depuis quelques années, beaucoup de travaux ont été effectués afin de restaurer certains monuments historiques de la ville et plusieurs projets de rénovation sont en cours comme celui du théâtre colonial municipal actuellement sur l’avenue principalement, surnommée populairement « la Quinta ».

Que faire à Santa Marta et ses alentours ?

Santa Marta est une ville qui condense toute l’ambiance de la Caraïbe Colombienne à découvrir absolument si vous êtes curieux d’une atmosphère bien locale. La visite des alentours est aussi la clé d’une étape réussie, Terra Colombia vous guide.

Santa Marta :

Quinta San Pedro Alejandrino

C’est dans cette hacienda que Simon Bolivar vécut ses derniers jours en 1830. Le site est intéressant et un calme hors du commun y règne, ce qui tranche nettement avec le centre-ville de Santa Marta. Le superbe domaine qui comprend le jardin botanique mérite la visite, vous pourrez déambuler parmi de majestueux arbres centenaires.

 

Museo del Oro

Beaucoup plus Petit que son grand frère de Bogota, le musée de l’or de Santa Marta abrite néanmoins une belle collection d’objets en or Tayrona et d’artisanats (poteries et bijoux), nous vous le recommandons tout particulièrement si vous souhaitez visiter la Ciudad Perdida ensuite, pour vous imprégner de l’Histoire.

Navigation en voilier vers les plages du Tayrona

Une activité insolite à vivre en famille ou entre amis, Terra Colombia vous invite à découvrir les plages du Tayrona dans un voilier privatisé rien que pour vous ! Au programme Bahia Concha ou Playa Cinto… c’est vous qui décidez.

Pratiquer la plongée sous-marine

Santa Marta est un point de départ idéal pour pratiquer la plongée sous-marine, le rapport qualité-prix est de loin le meilleur du pays et du monde ! Les plongées sont de qualité et vous permettront notamment de découvrir le Parc Tayrona… sous l’eau ! Une activité originale donc pour découvrir la faune et flore maritime du célèbre parc national. Expérience garantie !

Les alentours :

L’incontournable Parc National Naturel Tayrona

Avec ses superbes plages et sa végétation luxuriante, le Parc Tayrona, reconnu pour sa faune et sa flore incroyable ainsi que son Histoire ancestrale liée à ses communautés, est une des visites essentielles. À travers sa forêt dense, il offre un large panel de sentiers : des randonnées pour tous niveaux sont accessibles. Ceux qui préfèrent le farniente seront également ravis de découvrir Playa Cristal, Playa Cinto, Playa del Amor… Le Tayrona pour tous les goûts !

Des plages et du snorkeling

Les alentours de Santa Marta offrent de très belles plages dont certaines encore sauvages comme Playa Los Angeles. D’autres se prêtent tout particulièrement à la pratique du snorkeling : Playa Grande depuis Taganga ou Playa Blanca depuis le Rodadero.

Ciudad Perdida

Pour découvrir la Sierra Nevada de Santa Marta et le site de la Ciudad Perdida sur un trekking complet de 4 à 5 jours. Des paysages époustouflants s’offrent à vous et une aventure qui restera un de vos meilleurs souvenirs de voyage !

En bref…

Déambuler dans les ruelles en journée et en soirée

Santa Marta, c’est avant tout s’immerger dans son ambiance et tout particulièrement celle du centre historique. Prenez le temps de découvrir le Parque Simon Bolivar, le Parque de los Novios, le Parque San Miguel, la cathédrale et surtout n’oubliez pas de vous balader sur le front de mer à l’heure du coucher de soleil qui est toujours un spectacle.

Rencontrer des locaux

Tôt le matin, n’hésitez pas à flâner sur toute la zone du marché, un peu chaotique mais très locale, c’est toute l’ambiance qu’on adore de la Caraïbe. Le soir venu, prenez le temps de vous installer sur les terrasses animées du Parque de los Novios en y dégustant une fraiche et typique « Michelada », une bière servie avec du jus de citron et un brin de sel, un délice qui vous plongera dans l’ambiance de la « Samaria » !

Randonner dans la Sierra Nevada de Santa Marta

De Bonda, Paso del Mango ou encore depuis Minca, n’hésitez pas à vous lancer sur les sentiers de ces montagnes à l’énergie saisissante. Nous avons bien des secrets à vous partager…