La Guajira est l’un des départements les plus fascinant de Colombie. Imaginez des paysages hors normes : des plaines immenses parsemées de cactus, des successions de dunes de sables se jetant dans la mer des Caraïbes et des petites maisons perdues au milieu des kilomètres de désert à la terre de couleur ocre.
La Guajira, c’est tout une aventure mais la plus belle promesse de voyage c’est aussi, et surtout, la rencontre avec son peuple : la communauté indigène Wayuu. Une expérience hors du commun que Terra Colombia vous fait découvrir…
L’essentiel sur la Guajira
C’est le département le plus septentrional du pays, situé dans la péninsule du même nom, il pénètre dans la mer des Caraïbes qui l’entoure tant au nord qu’à l’ouest. Les paysages y sont grandioses !
Situé à environ 3h de route de Santa Marta, le désert de La Guajira s’étend jusqu’à la frontière avec le Venezuela. En plus d’être le point le plus au nord de la Colombie, c’est également le site le plus au nord du continent sud-américain, ce qui lui confère des airs de « bout du monde ». Une terre mystique peuplée par le plus grand peuple indigène du pays : les Wayuu.
Les Wayuu
Les Wayuu vivent essentiellement du tissage, de la pêche et de l’agriculture, notamment de l’élevage de chèvre. L’artisanat est très présent dans la culture, nous le voyons à travers la fabrication d’habits traditionnel et des célèbres « Mochilas », sac coloré typique de la région, devenu un élément de mode apprécié des colombiens, et, donc, le souvenir idéal pour épater vos amis en rentrant au pays et participer au commerce local ! Ces sacs sont crochetés par les femmes Wayuu. Ils sont tissés en mailles serrées et nécessitent entre 15 et 30 jours de travail. Un véritable art et savoir-faire local.
Les Wayuu parlent leur propre langue du même nom : le wayuu, qui possède un statut officiel à la fois au Venezuela et en Colombie. Ils parlent aussi l’espagnol comme dans le reste du pays.
La force de cette communauté s’explique incontestablement par le fait qu’il s’agit du seul peuple à ne pas avoir été conquis par les Espagnols, en réalité, ce sont bien les seuls à les avoir repoussés ! Ils ont donc maintenu une certaine indépendance dans les deux pays dans lesquels ils vivent (Colombie et Venezuela), réclamant leur propre territoire. Leur système judiciaire est même entré au patrimoine culturel immatériel en 2010.
Tout au long de votre voyage vous découvrirez les successions de village que les Wayuu appellent des « rancherías ».
Le climat dans La Guajira
Le département de La Guajira possède un climat principalement désertique chaud, en tout cas dans la zone de nos voyages organisés. La moitié nord du département est occupée par le désert de La Guajira, les journées sont extrêmement chaudes, jusqu’à 38 degrés et les nuits se rafraichissent nettement dans cette zone.
L’Histoire de La Guajira
Corsaires anglais, trafiquants d’armes néerlandais et chercheurs de perles espagnols ont tous tenté de conquérir ce territoire mais nul n’est parvenu à vaincre les Wayuus ! Ces derniers répondaient aux envahisseurs soit par le commerce, soit par les armes… et pas des moindres ; Les Wayuu avaient une défense bien solide : ils savaient parfaitement monter à cheval et possédaient toute une artillerie leur permettant de se défendre. La surprise fut donc grande pour les troupes Espagnols du XVIIIe siècle qui se furent repousser par la communauté. Les Wayuu continuent à mener leur vie tranquillement avec leurs rites et traditions jusqu’à ce jour.
À ne pas manquer dans La Guajira
Vous l’aurez compris, un voyage dans La Guajira c’est avant tout une grande aventure dont nous vous partageons quelques clés pour vos prochaines visites :
Riohacha
C’est la capitale de La Guajira et également le point d’accès à la région semi-désertique du nord du département. La ville est souvent une étape pour les voyageurs, on y passe généralement une nuit en début ou en fin de voyage. Il n’y a pas énormément d’activité mais la ville est agréable avec une plage de 5km bordée de palmiers et une longue jetée idéale pour les promenades en soirée.
Santuario de Fauna y Flora
Cette réserve naturelle se situe à 25km de Riohacha, dans la ville de Camarones. A la saison des pluies (de septembre à décembre), ce paisible sanctuaire accueille jusqu’à 10 000 flamants roses qui se rassemblent par groupe jusqu’à 2000 individus. Un spectacle incroyable !
Les salines de Manaure
Nos circuits proposent en général un arrêt aux mines de sel de Manaure, zone de plusieurs milliers hectares composés de collines de sel qui constituent la plus grande production de sel de toute la Colombie.
Vous pourrez y observer un paysage unique dont les couleurs varient selon le moment de la journée.
Découvrez Cabo de la Vela
Cabo de la Vela est un village de pêcheurs Wayuu situé à 180km environ de Riohacha. Notamment réputé pour la pratique du Kite Surf, Cabo de la Vela offre bien des surprises : Playa del Pilon, Pilon de Azucar, El Faro… plusieurs plages et autres points de vue à découvrir.
La mystérieuse et lointaine, Punta Gallinas
Nous y voici ! A l’extrémité septentrionale de l’Amérique du Sud, Punta Gallinas qui offre l’un des paysages les plus impressionnants du continent.
On y arrive par Bahia Hondita, une baie émeraude entourée de falaises orange brûlé… simplement époustouflant !
L’imposante dune de sable de Playa Taroa ou Duna Taroa illustrent parfaitement le fait que le désert se jette dans la mer… encore une fois, grandiose, sensation « bout du monde » garantie !
Nos conseils pratiques
Pour profiter pleinement du désert de La Guajira, nous vous conseillons de :
- Prévoir des vêtements légers et une petite laine pour le soir. Le climat est très chaud toute la journée mais l’air peut se rafraichir en soirée ou pendant la nuit si vous dormez en hamac.
- Voyager léger : Les 4×4 ne pourront pas embarquer toutes vos valises, prévoyez un petit sac de 20 ou 30 litres pour plus de confort pendant le voyage. Vous pourrez laisser vos bagages volumineux au bureau de Riohacha.
- Emporter crème solaire, chapeaux, de bonnes chaussures de marche et des tongs.
- Acheter de l’eau et des petits pains pour les distribuer aux enfants dans le désert.
